Los materiales utilizados en la fabricación de transformadores de distribución se dividen principalmente en cuatro categorías: materiales conductores, materiales magnéticos, materiales aislantes y materiales estructurales. Estos juntos determinan el rendimiento y la vida útil del transformador.
Los materiales conductores se utilizan principalmente en los devanados, normalmente cobre electrolítico y aluminio de alta-pureza. Los conductores de cobre ofrecen buena conductividad y alta resistencia mecánica, lo que los hace adecuados para aplicaciones de suministro de energía críticas y de gran-capacidad. Los conductores de aluminio son menos costosos y más livianos, lo que los hace más adecuados para proyectos de capacidad pequeña- a mediana-o proyectos sensibles a los costos-. Los conductores suelen estar recubiertos con barniz o papel aislante para evitar cortocircuitos y descargas parciales.
Los materiales magnéticos se utilizan principalmente en el núcleo. Los transformadores de distribución modernos utilizan ampliamente láminas de acero al silicio-de grano orientado-laminados en frío. Este material tiene características de alta permeabilidad y bajas pérdidas, lo que reduce eficazmente las pérdidas de hierro y mejora la eficiencia operativa. Las láminas de acero al silicio están separadas por un revestimiento aislante para reducir las pérdidas por corrientes parásitas y la generación de calor.
Los materiales aislantes son cruciales para una operación segura. Los transformadores-inmersos en aceite utilizan aceite aislante mineral o aceite a base de éster-que no daña el medio ambiente, combinado con papel y cartón aislantes para formar un sistema de aislamiento de papel-aceite; Los transformadores de tipo seco-utilizan fundición de resina epoxi o materiales aislantes resistentes a altas-temperaturas como Nomex, que tienen propiedades -resistentes al fuego y a la humedad-.
Los materiales estructurales incluyen gabinetes de placa de acero, abrazaderas, sujetadores y radiadores. Estos materiales sostienen la estructura general y brindan protección, y generalmente se tratan con medidas anticorrosión o recubrimientos en aerosol para resistir entornos operativos al aire libre a largo plazo-.
